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지난 평창올림픽 개막식 때를 기억하시나요? 밤하늘을 수놓은 드론쇼는 전 세계인에게 깊은 감동을 선사했습니다.

무려 1천218대의 드론을 띄워 올림픽 오륜기와 마스코트 수호랑을 형상화한 기술력이 놀라웠고, 이를 통해 드론이라는 장비에 대한 사람들의 관심도 덩달아 높아졌습니다.

이러한 관심에 힘입어 최근 대학도 정식으로 관련학과를 개설하고 있고요. 국가자격증을 취득할 수 있는 전문교육기관도 생겨나고 있습니다.

 

 

 

이론부터 실전까지 안전하게

벌이 윙윙거리는 듯한 소리를 내며 하늘 위에 떠 있는 드론. 묘한 긴장감이 감돕니다. 이곳은 울산 남구 무거동에 위치한 울산무인항공교육원 실기교육장.

곧 있을 국가자격증 시험을 준비하는 교육생들이 열심히 훈련 중이었습니다. 울산무인항공교육원은 국토교통부 산하 한국교통안전공단에서 지정한 전문교육기관으로 지난 6월 울산과학대학교 안에 둥지를 틀었어요.

 

‘드론’은 조종사 없이 무선전파로 조종이 가능한 무인항공기입니다. 처음에는 군사용으로 개발되었죠.

원격으로 정찰하면서 정보를 수집하고 공격용 무기를 장착시키던 드론은 점점 기업과 미디어 등으로 그 쓰임이 다양해지면서 꾸준히 성장하고 있어요.

 

울산무인항공교육원의 교육 과정은 이론 교육과 모의비행 교육을 거쳐 실제 비행교육으로 이어지는데요. 특히 이곳은 한 층에 이론 강의실과 시뮬레이션 강의실, 기체 정비 실습실이 나란히 마련되어 있습니다.

또한 야외에 갖추어진 실기 교육장에서 비행 훈련을 할 수 있고요. 국가자격증 시험도 평가관이 직접 여기에 방문하여 치른다고 하네요. 그야말로 원스톱 시스템(One Stop System)으로 운영되는 효율적인 교육 여건이라고 할 수 있습니다.

 

이곳에서는 항공촬영 경험이 풍부한 전문 교관들로부터 기본 비행원리를 배우는 ‘항공역학’과 기체에 가장 큰 영향을 주는 ‘항공기상’ 등의 ‘과목을 배우게 되는데요. 김현호 본부장은 특히 항공법규에 따라 안전하게 장비를 사용하는 ‘항공안전법’이 가장 중요하다고 강조했습니다.

예를 들어, 12킬로그램 이상의 드론에는 반드시 소유자의 이름과 연락처를 부착해야 하며 관제권이나 비행금지구역에 대한 규정을 숙지하고 비행이 필요한 경우 미리 신고하여 허가를 받아야 한대요.

레져용으로 취미 삼아 드론을 즐기는 일반인들은 간과하기 쉬운 부분이나 이에 대한 법률적 제재가 있으니 특별히 주의하기를 당부했습니다.

 

 

 

드론이 꿈꾸는 새로운 세상

울산무인항공교육원에서는 관련법규에 따라 만 14세 이상이면 누구나 수강할 수 있어요. 과정을 수료하고 국가자격증을 취득하면, 전문교육기관에서 교관으로 일하거나 드론 제작, 정비에 참여할 수 있죠.

 

한편, 실제 수강생 중에서는 제조업 현장에서 근무하는 분들도 있는데요. 그들은 자신의 업무와 관련하여 향후 드론이 현장에 투입될 때를 미리 대비하고 있었습니다.

현재 독일 아우디에서는 공장 내 자재 배송에 드론을 사용하고 있다고 하니 그분들의 말씀에 절로 고개를 끄덕이게 됐어요.

또한 조난 사고 현장에서 열감지 카메라를 부착하여 위치를 추적할 수도 있고요. 인력을 투입하기 어려운 화재 진화작업에도 사용할 수 있으니 현직 경찰로, 소방관으로 재직중인 수강생들에게도 머지않아 드론의 역할이 중요해질 겁니다.

 

이와 같이 드론의 활용은 무궁무진합니다. 우리가 잘 알고 있는 항공 영상 촬영 장비로서의 기능뿐만 아니라 농업용 방제, 산림보호 및 감시, 국토조사와 기상관측, 관공서의 시설물 점검 관리, 물류 배송 등 사람의 힘이 닿지 않는 곳에서 유용하게 사용될 수 있어요.

 

어쩌면 집집마다 하나 이상씩 보유하고 있는 TV나 카메라처럼 머지않아 드론도 일반적인 생활용품으로 자리잡게 될지 모르겠습니다.

드론이 꿈꾸는 새로운 세상, 드론이 바꿀 새로운 미래를 상상하며, 시대의 흐름을 먼저 읽고 미리 준비해보면 어떨까요?

 

※ 이 포스트는 최민경 현대중공업 주부리포터의 원고를 바탕으로 기업블로그 운영팀에서 편집한 기사입니다.

 

 

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■ 울산과학대 울산무인항공교육원

· 주소:   울산시 남구 대학로 57, 4층 402호 (무거동, 대학회관)
· 문의:   ☎ 052) 716-0080