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울긋불긋 곱게 내려앉은 단풍과 억새의 화려한 빛깔에 마음이 설레는 가을입니다.

특히 살랑대는 바람에 일렁이고 눈부신 햇살에 빛나는 억새의 낭만은 홍엽(紅葉)에 들뜬 마음을 차분하게 가다듬어 줍니다.

이렇듯 자연은 전혀 다른 분위기의 가을을 오묘하게 빚어내고 있습니다. 붉게 타올랐다가 이내 낙엽으로 지고 마는 나뭇잎의 아쉬움을 달래주듯, 황홀한 몸짓으로 가을을 마지막까지 지키는 억새 속으로 들어가 보아요.

 

 

가슴이 탁 트이는 억새평원

화왕산은 낙동강과 밀양강이 둘러싸고 있는 창녕의 진산(鎭山)입니다. 봄이면 진달래가, 가을이면 억새가 군락을 이루어 방문객들에게 새로운 계절을 맞이하는 기쁨을 전해주죠.

군립공원으로 지정된 창녕군의 자랑이자, 산림청에서 선정한 전국의 100대 명산에 당당히 이름을 올린 화왕산은요. 가을철 손님맞이를 위해 최근 훼손된 등산로와 안전 시설물들을 정비했다고 합니다.

 

화왕산 정상부를 두르고 있는 화왕산성은 정유재란 당시 의병장이었던 홍의장군 곽재우의 격전지로 유명한데요. 그 역사적 가치를 보존하기 위해 몇 년 전 무너진 성벽과 축대를 복원했다고 하는군요.

화왕산 등산로는 크게 세 코스로 나뉘어집니다. 난이도와 소요시간이 다르지만 대략 편도 기준으로 2시간 정도면 정상까지 올라갈 수 있어요.

 

오래 전 ‘국민 드라마’로 사랑 받았던 사극 ‘허준’, ‘대장금’에서부터 최근 인기리에 종영된 드라마 ‘미스터 션샤인’까지 뛰어난 경관을 자랑하는 화왕산은 드라마의 단골 촬영지이기도 하다.

특히 ‘미스터 션샤인’에서는 여주인공 고애신(김태리 님)이 사격연습을 하던 장면에서 배경으로 드넓게 펼쳐지는 억새평원이 서정적인 분위기를 더해주었는데요. 지금이 딱 그 억새를 만나기 좋은 시기입니다.

 

 

다양한 숲 체험 교육으로 인기

화왕산 자락에 자리잡고 있는 숲속 힐링공간인 ‘화왕산 자연휴양림’은 숙박시설의 인테리어를 편백나무로 마감했어요. 덕분에 피톤치드가 깊게 밴 나무향을 느낄 수 있습니다.

이곳은 편안한 숙박을 위한 산림휴양관 10실과 숲속의 집 8실, 야영 데크 7개가 마련되어 있어요. 뿐만 아니라 어린이놀이터와 다목적 구장, 바비큐장 등의 편의시설을 갖추고, 이용객들을 맞고 있습니다.

이용요금은 규모와 성수기, 주말 여부 등의 조건에 따라 조금씩 차이가 있는데요. 창녕군에서 직접 관리하는 시설이니 비교적 저렴한 편입니다.

특히 화왕산 자연휴양림은 숲해설사와 함께하는 다양한 숲 체험 프로그램이 있어서, 숲의 소중함을 깨닫고 숲을 사랑하는 마음까지 키울 수 있어요. 자녀들과 동행하면서 경험해보면 좋을 것 같습니다.

 

숲해설은 자연과의 교감을 통한 창의미술과 생태놀이, 이야기가 있는 숲길 등을 주요 내용으로 삼는데요. 월요일과 화요일을 제외한 모든 요일에 1일 2회(1시간 30분 소요) 운영하며 홈페이지를 통해 간단하게 신청할 수 있습니다.

 

일상의 무게로 짓눌린 답답한 가슴을 풀고 싶다면, 은빛 융단이 서걱거리는 화왕산에서 아름다운 만추(晩秋)의 낭만을 느껴보면 어떨까요?

지친 몸과 마음에 작지만 확실한 쉼표를 찍어줄 소확행(小確幸), 창녕 화왕산으로 짧지만 의미있는 가을 여행을 떠나보세요.

 

※ 이 포스트는 최민경 현대중공업 주부리포터의 원고를 편집한 기사입니다.

 

 

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■ 화왕산 자연휴양림

· 주소:   경남 창녕군 고암면 청간길 128-126
· 홈페이지:   http://www.hwawang.or.kr
· 문의:   055)533-2332