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올해 1월 개장한 거제 식물원은 코로나 19로 긴 휴식기를 갖고, 더욱 울창해진 숲이 돼 10월 15일(목)부터 관람객을 초대하고 있어요. 

 

우리나라 최대 규모를 자랑하는 이곳은 면적 4천468제곱미터에 최고 높이 30미터의 돔 식물원으로 1년 전에 식재해 관리해 온 300여종 1만주의 열대 수목이 정글을 이루고 있다고 해요. 

7천500여장의 삼각형 유리로 만든 유리 돔 외관의 특성상 일출 일몰의 환상적인 분위기와 정글 내부의 포토존의 인기가 관람객의 발길을 모으게 되죠.

 

 

이국적인 삼각형 유리 돔의 열대 온실

거가대교를 거쳐 거제 식물원을 찾아 달리다 보면 저 멀리 반짝반짝 돔이 어서 오라고 신호를 보내요. 

매표소에서 발권을 하고도 이색적인 외관에 이끌려 식물원 주위를 서성이게 되어요. 

 

삼각형 유리를 이어 붙여 만든 식물원 외관은 보는 이에 따라서 달걀 반쪽을 엎어놓은 모양이기도 하고 열리고 닫히는 뾰족한 삼각형 조각으로 인해 고슴도치의 등을 연상케 하기도 합니다.

 

종려나무로 한껏 멋을 부린 정글 돔 초입에 있는 호숫가에 비친 그림자가 발길을 붙잡아요. 야외에 자리잡은 늠름한 종려나무와 석부작(石附作) 식물들은 가을빛 쬐기를 즐기고 있어요. 돌 틈 사이사이마다 뿌리를 내리고 꽃을 피우는 석부작정원은 정글로 들어가기 전에 한 바퀴 둘러보고 들어가도 좋은 산책길입니다.

호수에 놓인 징검돌은 오가는 사람들을 배려한 편안한 배치로 부모와 아이들의 왕래가 잦아들고 있어요. 정글 돔 안에는 동선이 헷갈리는 지점마다 곳곳에 화살표와 표지판이 친절하게 안내돼 있습니다.

 

그리고 인공시설물을 감싼 굴피나무 껍질과 쏟아진 화분에서 줄줄이 꽃이 피어나게 꾸민 화단은 조화를 이루네요. 무엇보다도 이 식물원은 인근 거제시 농업개발원에서 전문적인 손길로 열대 식물들을 관리하고 연구하기에 더욱 건강한 열대 우림을 거닐 수 있다는 것이 큰 장점입니다.

 

 

시선을 머물게 하는 신비로운 정글 숲

정글계곡을 지날 때면 여러 동굴이 나온다. 빛의 동굴에서는 여러 색깔의 은하수가 동굴을 밝혀주고, 사막동굴을 지날 때면 낙타와 모래벌판을 연상케 하는 LED 빛 속에서 동물과 함께 걷는 듯한 선사시대(先史時代)를 맛봅니다.

 

그리고 실제 칡넝쿨을 이용해서 며칠을 엮어 만들었다는 새 둥지는 가장 인기 있는 포토존으로 사람들이 거리를 유지하며 순서를 기다려요. 새 둥지에서 사진 찍는 줄이 길면, 잠시 돌아 나와서 폭포에서 추억의 인증샷을 찍어도 좋아요.

 

정글의 바위와 수목 속에서 상쾌하게 떨어지는 폭포수는 천장의 빛과 어우러져 고운 무지개를 만들고 무릉도원 암석원을 보면 영화 ‘아바타’의 배경이 되었다고 하는 중국의 장가계가 연상되는데요. 

폭포 앞에 자리 잡은 최고령 정글나무 흑판수(黑板樹)는 수령이 300여년으로 추정되며 실제 흑 칠판을 만드는 재료로 쓰인다고 해요.

 

흑판수의 영어 이름은 ‘데빌스 트리’ (Devil’s Tree, 악마의 나무)인데, 흑판수를 마주 보고 한두 발자국 떨어져 소원을 빌면 소원이 이루어진다는 설도 있어 흥미로웠어요. 

이외에도 세계 10대 미녀 식물인 ‘벌집징가’가 벌집모양의 송이를 뽐내고 깨달음의 보리수, 화초의 카멜레온이라 칭하는 ‘란타나’의 향연이 펼쳐지고 있습니다.

 

동굴과 바위산을 지나 만나는 ‘하늘정원길’은 길이 105미터의 구간으로 아래에서 봤을 때는 보이지 않았던 정글의 희귀한 수목이 눈에 들어오며, 나무의 키와 비슷한 높이에서 식물과 교감할 수 있어요. 돔의 높이 30미터를 찌를 요량인지 20미터가 넘는 대왕야자수와 마주했습니다.

 

키 큰 야자수의 끝으로 시선을 따라가니 태양의 시간을 가늠할 수 있는 바깥 풍경을 그대로 알 수 있는 돔 천장에서 가을 햇살이 쏟아지네요. 다리가 슬슬 아파온다면 ‘정글 전망대’로 발길을 옮겨봅시다. 정글 돔 전망대는 여러 방향에서 정글 내부를 둘러볼 수 있는 공간이자 포토존 그리고 쉼터가 됩니다.

 

* 취재: 최선자 현대중공업 주부리포터

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거제 식물원
주소 경남 거제시 거제면 거제남서로 3595

이용 시간 
 · 동절기 : 11월~2월 오전 9시 30분~오후 5시 (오후 4시 입장 마감)
 · 하절기 : 3월~10월 오전 9시 30분~오후 6시 (오후 5시 입장 마감) 단, 매주 월요일, 1월 1일, 설날, 추석 당일 휴관

입장료: 어른 5천원, 청소년 4천원, 어린이 3천원

문의: ☎055)639-6991~5

홈페이지: https://www.geoje.go.kr/gbg/index.geoje